Pronto, el AIM llegó a la reserva de Pine Ridge. Acudieron a la llamada de la población tradicional, tras la tortura y asesinato de Raymond Yellow Thunder, lakota de la reserva, a manos de un grupo de hombres blancos en una sala de baile de la Legión Americana. La muerte de Yellow Thunder no fue investigada hasta que el AIM obligó a las autoridades locales a presentar cargos y a destituir al jefe de la policía tribal.
En respuesta a la creación y las actividades del AIM, el gobierno americano, a través de su títere en la reserva de Pine Ridge, Dick Wilson, promovió la creación de los autodenominados GOON'S o "Guardianes de la Nación Oglala", un grupo paramilitar que se dedicó a sembrar el terror y la muerte entre la población tradicional y los militantes del AIM.
La Organización de Derechos Civiles de los Sioux Oglala, junto al AIM trataron de derrocar a Wilson de una manera legal, demostrando sus abusos y los continuos atropellos a los que les sometían los GOON'S.
No lo consiguieron. En cambio, Wilson prohibió las reuniones y protestas públicas, y puso al BIA y al FBI tras los pasos de los militantes del AIM.

Entonces fue cuando volvieron a Wounded Knee...
El 27 de febrero de 1973 cientos de lakotas del AIM y simpatizantes ocuparon la tierra sagrada.
En primer lugar plantearon sus demandas: una audiencia con el gobierno para estudiar la vigencia del tratado de Fort Laramie y una investigación judicial por los múltiples asesinatos cometidos en la reserva de Pine Ridge, contra el BIA y el gobierno tribal de Wilson.
La repuesta del gobierno consistió en enviar a quinientos policias y agentes del BIA y el FBI fuertemente armados. Preparados para una guerra.
Naturalmente, los manifestantes no se quedaron de brazos cruzados. Se excavaron trincheras, se levantaron barricadas y se formó un escuadrón de seguridad para protegerse de los ataques policiales.Y todo un poblado surgió en el corazón de Wounded Knee...
A pesar de la situación de sitio, de los continuos tiroteos y de las fuerzas policiales y militares que les rodeaban, a pesar del rechazo a negociar por parte del gobierno, la ocupación de Wounded Knee se prolongó durante dos meses y medio.
Y, en un principio, nadie murió. Nadie resultó herido, a pesar de la miles de balas disparadas. Como si todos ellos usaran Camisas de los Espiritus...
Los nativos americanos consiguieron atraer la atención del público hacia su causa. Cientos de simpatizantes se acercaron a Wounded Knee a ofrecer su apoyo y su ayuda, cargados de medicinas y alimentos.
El 11 de Marzo de 1973 se declaró el renacimiento de la Nación Oglala Independiente, formada por 182 Oglalas, 160 indigenas de otras naciones y siete blancos. Todos ellos renegaron de su ciudadanía norteamericana izando al revés la bandera de los Estados Unidos, como símbolo de su libertad.
por primera vez en decadas, sitiado, amenazado, el pueblo Lakota Oglala fue libre. Hombres, mujeres y niños organizaron hospitales, escuelas, cocinas comunitarias. Durante setenta y un días, libres. Y, durante setenta y un días, el ejemplo cundió. Los indigenas de todas las naciones se organizaron, protestaron, se revelaron. Se unieron a sus hermanos Lakota. Numerosas manifestaciones de apoyo recorrieron el pais, y el mundo. Ante esta situación, el gobierno se vio incapacitado para enviar al ejercito contra los sitiados, tal y como era su intención. Así que se intentó sacarlos de allí a fuerza de hambre. La spatrullas que rodeaban el campamento fueron reforzadas, se cortaron las lineas telefónicas y, finalmente, el 26 de Marzo, fueron expulsados los últimos periodistas que quedaban. Esa misma noche se dispararon hasta 20.000 bals sobre los manifestantes. Paralelamente se desató una oleada de medidas represivas contra los simpatizantes de la ocupación, confusos tiroteos y detenciones irregulares.

Ante esta situación, el 5 de Abril se rompieron de nuevo las negociaciones entre los indigenas y el gobierno. En un tiroteo, la noche del 17 de Abril, la Camisa de los Espiritus de Frank Clearwater le falló. Murió de un disparo en la cabeza. Más tarde, el 26 de Abril, fue asesinado Buddy Lamont, otro de los ocupantes de Wounded Knee.
Ante la escalada de violencia y la posibilidad de una nueva masacre, por fin, el 4 de Mayo, la Casa Blanca aceptó a reunirse con los representantes indigenas para discutir sus reivindicaciones, si estos abandonaban la ocupación de una manera pacífica.
Wounded Knee fue abandonado durante la madrugada del 10 de Mayo de 1973.
Y, como era de esperar, una vez finalizada la ocupación, el gobierno no cumplió ni una sola de las demandas de los Lakota. El 31 de Mayo, el día pactado para las reuniones, cientos de indigenas esperaban a los representantes del gobierno en Pine Ridge. Solo llegó una carta del presidente Nixon:

Los días de hacer tratados con los indios terminaron en 1871, hace 102 años...

Nunca se investigó al BIA. No se sometió a juicio a Dick Wilson ni a sus mercenarios, que siguieron imponiendo su "Reino del Terror" como se dio a llamar esa época oscura.
En cambio, se acusó de conspiración y terrorismo a más de setecientas personas por la ocupación de Wounded Knee. Durante los años siguientes, sesenta y nueve partidarios del AIM fueron asesinados "misteriosamente" en Pine Ridge. Más de trescientos ataques. Presos políticos como Leonard Peltier, que aún siguen en prisión...

Querían meternos en la cárcel, llevarnos a sus tribunales, condenarnso a muchos años en sus penales. Querían infundirnos miedo. Pero no nos dejamos asustar por las amenazas del FBI. No nos preocupaban porque ya habíamos estado en sus prisiones desde mucho antes. Ellos las llamaban reservas.

(Dennis Banks, lider del AIM)
Durante cien años, Wounded Knee fue el símbolo de las masacre y abusos contra el pueblo indio. Desde 1973 es, además, un símbolo de resistencia.
Y de esperanza.
Algún día...
(Con el espiritu de Wounded Knee. En el espiritu de Crazy Horse. Mitakuye Oyasin: todos estamos emparentados)